انطباق: سپاهان و الاتحاد قرار بود روز دهم مهرماه در ورزشگاه نقش جهان و در چارچوب هفته دوم رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا به مصاف هم بروند، که با تصمیم ناظر بازی به دلیل وجود تندیس سردار سلیمانی در ورودی زمین چمن ورزشگاه این بازی لغو شد. طی هفته‌های گذشته گمانه‌زنی‌های زیادی درباره سرنوشت این مسابقه انجام شده است، اما حالا منابع غیررسمی از اعمال یک حکم سنگین انضباطی علیه سپاهان به شرح زیر خبر می‌دهند:
«بر این اساس کمیته انضباطی AFC پس از بررسی‌های لازم رای خود را صادر و طی آن تیم سپاهان را ۳ بر صفر بازنده اعلام کرده است. همچنین براساس این رای باشگاه سپاهان به پرداخت ۲۰۰ هزار دلار جریمه نقدی و برگزاری ۳ بازی خارج از ورزشگاه نقش جهان محکوم شده است.»
ناظر کنفدراسیون فوتبال آسیا پس از پایان آخرین تمرین تیم الاتحاد در اصفهان ارزیابی نهایی از ورزشگاه نقش جهان را انجام می‌دهد. در این بازدید که مسئولان باشگاه سپاهان نیز حضور داشتند نسبت به محل قرارگیری نیمکت ناظر داوری و همچنین سه سردیس به دلیل قرار گرفتن در مسیر رفت و آمد داور هنگام مشاهده تصویرهای VAR تذکر می‌دهد. او به صراحت خواستار تغییر محل این سردیس و برداشتن مانع رفت و آمد داور می‌شود اما مسئولان سپاهان مدعی هستند در همین بازدید توانسته‌اند ناظر را توجیه کنند که به دلیل طولانی بودن عملیات عمرانی برای برداشتن نیمکت و همچنین سردیس‌های نصب شده جانمایی دیگری برای VAR صورت پذیرد.
باشگاه الاتحاد عربستان پس از ورود به ورزشگاه نقش جهان اصفهان لیست ترکیب خود را به نماینده AFC اعلام می‌کند و او نیز طبق روال آن را در اختیار رسانه‌ها قرار می‌دهد تا لیست اولیه دو تیم هم منتشر شود. مربیان الاتحاد به همراه تعدادی از بازیکنان این تیم برای آشنایی با فضای ورزشگاه نقش جهان در چمن نیز حاضر می‌شوند. تدارکات الاتحاد توپ‌های تمرینی و ابزار لازم را در زمین قرار می‌دهد تا بازیکنان برای تمرین کردن آماده شوند.
الاتحاد عربستان مشکلی برای برگزاری این دیدار نداشته است و حتی بازیکنان این تیم دقایقی هم در راهروی رختکن بدن‌هایشان را گرم می‌کنند اما برای ورود به زمین منتظر مجوز ناظر AFC می‌شوند که صادر نمی‌شود.
بر خلاف ادعای مسئولان سپاهان، ناظر AFC نسبت به وجود سردیس شهید سلیمانی و نیمکت ناظر داوری در مسیر بررسی تصویرهای VAR توسط داور اخطار جدی تری را در فاصله سه ساعت مانده به شروع بازی می‌دهد که سپاهانی‌ها اعلام می‌کنند این موضوع قابل تغییر نیست چون زمان مناسبی برای برداشتن سردیس‌های نصب شده وجود ندارد. مسئول بازی پس از سرپیچی باشگاه سپاهان نسبت به این موضوع دلیل آنها را غیرموجه می‌داند و با استناد به اخطارهای قبلی تماس مستقیم با مسئولان اجرایی لیگ قهرمانان آسیا در مقر AFC برقرار می‌کند.
پس از آنکه اجازه ورود بازیکنان تیم الاتحاد عربستان به زمین مسابقه برای گرم کردن با تأخیر مواجه شد، مسئولان عربستانی که در جایگاه ویژه ورزشگاه حضور داشتند در جریان این ماجرا قرار می‌گیرند و سفیر عربستان به راهروهای ورزشگاه، رختکن الاتحاد و سپس اتاق ناظر AFC می‌رود تا موضوع را بررسی کند. در جلسه‌ای که مسئولان باشگاه الاتحاد و سپاهان حضور داشتند ناظر AFC مدعی می‌شود سردیس‌ها در مسیر صحیحی قرار ندارد.
اگرچه گزارش ناظر AFC تاکنون منتشر نشده، اما ناظر AFC از تصمیم «POLITIC» به معنی «سیاسی» برای لغو بازی استفاده کرده است. پس از آنکه مسئولان سپاهان از درخواست ناظر طفره می‌روند و حاضر به جابجایی سردیس نمی‌شوند، وی از این عنوان استفاده می‌کند. چه بسا اگر سپاهانی‌ها خواسته او را برآورده می‌کردند کار به کنفدراسیون آسیا و سیاسی کردن مسئله هم کشیده نمی‌شد.
به بیان واضح‌تر اینکه مخالفت مسئولان باشگاه سپاهان و سرپیچی از خواسته ناظر AFC اوضاع را پیچیده می‌کند و وی پس از آنکه مطمئن می‌شود سپاهانی‌ها نمی‌خواهند به حرفش گوش بدهند، با مقر این کنفدراسیون تماس می‌گیرد و در آن زمان است که از واژه «POLITIC» استفاده می‌کند.
در هر حال، عدم توجه باشگاه سپاهان به درخواست AFC برای اجرای قانون‌های جاری جهت نصب VAR، نه تنها باعث لغو این دیدار شد بلکه تعابیر مختلف سیاسی و در نهایت صدور رای سنگین علیه نماینده فوتبال ایران را به دنبال داشت.
